美国是农业机械化程度最高的国家之一。地多人少和丰富的自然资源，给美国的农业发展提供了得天独厚的产业，加上美国政府对农业一直采取支持和保护政策，使农业成为美国在世界上最具有竞争力的条件。美国国土面积940万km?，而农业人口只有500多万，耕地有28亿亩。美国的农业生产组织形式，主要是农场主，平均每个农场主耕种土地达600英亩。美国农业的社会化程度极高，农场的耕作、播种、施肥、喷药、灌溉、收获、加工等，可以自己动手，也可以请服务公司全过程代办。当前美国已经进入全盘机械化、自动化阶段，不但农田作物生产及收获已全部机械化，一些难度大的行业与作业也实现了机械化。美国的农业基本上以大面积的农场和牧场为主，农业人口很少，只占总人口的2％左右。这些为数不多的美国农民，不但养活了2．9亿美国人，还使美国成为世界最大的农产品出口国。美国是世界农业劳动生产率最高的国家，主要农产品如小麦、玉米、大豆、棉花、肉类等产品产量都居世界第一位。
? 美国农业，在20世纪40年代就已实现了从耕地、播种、施肥、除草到收获以及加工全过程的机械化。目前美国农机的生产、科研部门正在研究推广把卫星通讯、遥感技术、电子计算机等高尖技术应用到拖拉机等农机具上，实现拖拉机等农机的无人驾驶、自动操作、自动监控等，使各种农业机械能更准确、迅速地实现耕地、播种、施肥、除草、除病虫害等作业，农业出现了向精准农业方向发展的趋势。
? 美国农业机械化与其它国家相比具有以下两个方面的特征。
? 一、系统、发达的农业科研、教育和推广体系
? 在发达国家中，以美国为代表的农业科技成果推广率已达80％，农业科技对农业总产值的贡献率达到了5％以上。这种高效的推广率是与美国的农业科研、教育和推广体制密不可分的。
? 美国联邦政府和各州政府除了对基础研究和国防工业有投资外，对一般民用工业的科研不列入财政预算。但对农业科研除每年拨出大量经费外，还建立了庞大的公共科研体系。20世纪70年代，美国农业科研包括农机科研经费每年就达到了12亿—20亿美元，以后逐年都有增加。此外还专门划出部分农业推广经费。如1977年，联邦预算资助于农民的农业技术推广经费达2．4亿美元，主要用于农机新产品、新技术、新工艺的推广应用。
? 美国政府历来重视农业科技的研究，并形成了极具美国特色的农业“教学、科研、推广”三结合的体系。农业部是农业科学的研究中心，各州立大学农学院是强大的科研基地，此外，还有规模可观并具有相当科研实力的私营农业公司的科研队伍，三者上下结合、左右互助，构成了农业科研体系。目前，从事农业科研的科学家、专家有2万多人，在农业基础理论、应用科学方面取得了显著的成果。
? 美国的农业科技推广体制，是在1914年通过的《史密斯—利弗尔法》的规定下建立起来的。美国政府于1 862年通过《莫里尔法》，规定各州建立“赠地”大学，教育青年人，提高他们解决实际问题的能力。1887年的《哈奇法》规定政府要资助与这些“赠地”大学联系在一起的农业试验站进行研究工作。1890年又将赠地的基本制度推广到南方的黑人大学。1914年通过了《史密斯—利弗尔法》，规定美国农业科技推广工作由联邦、州和地方政府共同合作办理，州立大学负责执行、评价各项工作计划，向农民传播农业家政信息，指导农业生产和经营活动，联邦政府为农业推广工作提供资金。至此，政府“赠地”系统的教学、研究和推广三重任务已全部被确立了。
? 美国农业部的研究机构和州农业试验站的“赠地”大学体系负责公共的农业研究和发展计划，美国农业部和州农业试验站的相互关联和合作的计划包括在500个以上地点进行的研究，这些地点分布在所有的50个州及哥伦比亚特区、波多黎哥、维尔京群岛和关岛。由政府赠地创建的60多所州立大学农学院是实施农业教育的主要基地，现有学生7万多人，每年毕业1万人，这些专业人才在各个岗位起着骨干作用；同时，政府采取多种措施发展农村教育，以培养、提高农民的科研水平。
? 美国的农业技术推广体系是一个立体结构，主要由联邦农技推广局、州农技推广站和县推广办、县推广理事会3个层次组成。一是农业部推广局、家政局等农业科技推广机构和部农业试验研究中心，主要负责国家级和地区性的重大科研课题的研究与协调，主持基础理论和重点应用科学的攻关，研究制定事关全局的农业政策、发展目标和计划，协助各州开展自然资源与环境保护、农副产品加工转化以及遗传育种、生物技术等现代农业科技的推广。二是各州的赠地大学和农业科研推广机构，包括州农业部、试验站和教育研究中心，重点是承担全州范围内的农业教育、科研和推广任务。三是县级农业推广站、家政委员会以及大批的专兼职农业专家、技术人员和志愿者，承担向农民推广科技和提供家政服务的具体责任。需要指出的是，在这个多层次、多渠道的农业科技推广农业体系中，农学院发挥了承上启下的桥梁和纽带作用。为了推广科研成果，全国3 000多个县几乎每一个县都设有一个合作推广站。推广人员可以从州、联邦及私人研究中心取得最新科技情报。他们善于把了解到的情报应用于实践，对不同农场主的问题做出切合实际的解答。
? 其中州推广站在美国的农业技术推广体系中居核心地位。联邦农技推广局设在联邦农业部内。负责管理、协调全国农业推广工作。推广局设8个处，有专家100多名，从事农业、家政、青年、自然资源、农村和社区等领域的研究和推广工作。推广局的主要任务是确保在全国范围内建立一个有效的推广体系，并以先进的知识、良好的教育和实际的项目满足人民的需要，从而体现政府的利益和政策。
? 美国在50个州和哥伦比亚特区、波多黎哥、关岛以及维尔京群岛各设有一个州级农技推广站，州农技推广站隶属于州立大学，站长由州立大学农学院院长兼任，从而把农业教育、科研和推广三者紧密联系在一起。农学院设有专门的推广委员会，每个推广委员会在从事农业教育、科研的同时，兼任推广员的角色。实际上，联邦政府主要通过农学院管理州农业推广站，实施农业技术推广的具体工作，而不进行直接干预。州推广站的任务包括：制定州农业推广计划，负责组织实施；选择县农技推广人员，并进行多种必要的培训；向县推广人员提供技术、信息等服务。
? 美国的这种农业科技推广体系使农业教育、科研和推广三者紧密结合，使最新的农业科学技术以最快的速度进入生产领域，从而使美国的农业科技成果转化率和科技对农业的贡献率均70％以上，保持了美国农业科技在世界上的领先地位。
? 美国的这种立体的农业科研、教育和推广体系对于农机化同样也起到了很大的促进作用。许多农业学校和州立农学院都是在1820—1860年农机化起步阶段创办的，这些学校对农业机械化的发展起了重要的作用。l 781年，美国成立农业协会，协会不但给农民提供技术和生产上的协助，而且还创办刊物，指导农民正确使用农机。美国的农业试验站通常设在州立农学院内，把教学科研与农业试验站的试验和技术推广工作紧密地结合在一起。农机公司的科研和技术推广在农业机械化中充当了主力军，美国各农机公司都设有向农民传授机器使用和保养技术的科室，各大公司都有技术学校，辅导本公司出产产品的使用与修理技术。有些公司设有田野服务工程师，分赴各地传授技术，以便把新技术最及时、最直接地传递给农民。
二、美国的农场合作社与农机设施合作美国农场合作社的历史已有l 95年。美国历史上最早的农场主合作社是1810年康涅狄格州的奶牛农场主组建的，目的是加工和销售奶油。1841年和1851年在威斯康星州和纽约州成功地组建了两个乳业合作社，从此各种合作社纷纷建立起来。1890年，美国国会通过了《谢尔曼反托拉斯法》，农场主合作社被看作是“限制贸易的联合”，属禁止之列，合作社的发展遂受到严重挫折。第一次世界大战后，美国政府普遍实行农业组织技术推广制度，各地推广员在指导和帮助农民成立合作社方面做了不少工作，促进了农业合作社的发展。到1929年，成立了1万多个基层农场主合作社，合作社之间逐步联合，成立了全美农场合作社联盟。1922年美国国会通过了《卡帕—沃尔斯坦德法》，把合作社从《谢尔曼反托拉斯法》的限制中豁免出来，对农业合作社发展起了巨大的推动作用。1926年又通过了合作销售法，在农业部成立了合作销售处，后又发展为农业合作管理局。1929年又成立了联邦农场局，帮助发展农业合作社，结果出现了许多全国性的农业合作组织，合作范围扩展到销售、物资供应、生产、产品加工、信资、新技术服务等各个方面，推动了农业及农机服务社会化的发展。
? 随着工业化进程的加快和农业机械化的发展，农场数量减少，规模不断扩大，相应地农场主合作社也逐步大型化，合作社数量和社员人数减少，但经营管理水平提高。1931年，美国有12 000个合作社。农业合作经济不仅推进了农业机械化的发展，更重要的是创造了农业现代化发展的环境。目前，农场已成为美国农业生产的基本单位，农场规模进一步扩大。1988年全美农场数为200万家左右，平均规模为192 hm?。全部实现机械化作业，农业人口仅为总人口的2％，每个农业人口生产的食品可供养128人。
? 对于一些大型而又昂贵的农机具和公共农用设施，单个农场无力承担或无需独立购置，因此就有必要成立提供农机设施服务的合作社。设施利用合作社向社员提供设施服务，同时向使用者收取手续费，收取的手续费主要用于设施的更新和维护。最初设施利用合作社主要提供像棉花轧花机、烘干机、饲料加工机、谷物收割机、农药喷洒机等等服务。1993年它们又将稻谷烘干合作社也划入这一类。其他相应的服务内容还有制种、育苗、人工授精、灌溉、施肥、病虫害防治、减灾防灾、仓储、住房等农业设施和大型农机具的使用方面。1996年美国农场主合作社中共有设施利用合作社469个，占农场主合作社总数的12%，有社员21万，占5．76％，营业额为30亿美元，占2．83％，纯收入1．2亿美元，占5．27％。